2016将成国内WIFI芯片厂商撕逼大战的一年

 2016将成国内WIFI芯片厂商撕逼大战的一年

随着物联网应用的日趋普及,WiFi市在国内也相应的活跃起来。国内WiFi模块的物联网之争撕逼大混战硝烟四起,小米推出22元的小米智能模块,阿里与庆科合作推19.9元的WiFi模组,360推1元的 WiFi模块。智能硬件的成长,让本来不起眼的WiFi模块站在风口,但小米、360这样的价格屠夫的到来,又像是WiFi厂商的噩梦。
 
2016年WiFi产业将何去何从?哪些方面是我们的着力点?但无论我们多么不情愿承认,IC不给力依然是我们最大的痛,难道我们只能在WiFi模块上打价格战吗? 该用“芯”创造中国WiFi产业的春天了。
 
一、WiFi的现状
 
不知不觉中,WiFi几乎已攻占了整个世界。现在只要你上网,可能就离不开WiFi了。回顾14年前的2001年,深圳一家著名的电子元器件代理商推广Atmel的802.11b WiFi方案,带着Demo板,跑了珠三角许多客户,其中有环旭电子(USI)和王氏电子,但响应者寥寥,当时不用说普通人,就是那些大公司的研发工程师对WiFi都知之甚少,难怪推广阻力特大,市场不成熟,进入市场的时间点不对。当时许多人包括制定WiFi标准协议的人估计也想不到,10几年后的今天,它会如此的普及,伴随着互联网及移动互联网大潮蓬勃发展起来。
 
据ABI Research的研究,截至2014年底,全球共计售出99.8亿部WiFi设备,WiFi设备在未来五年有望以10%的年增长率持续增长。
 
随着物联网时代的到来,WiFi的需求会越来越大,市场发展空间巨大。
 
二、WiFi技术的缺点
 
在看到WiFi发展潜力巨大的同时,其也有若干技术上的隐忧。
 

  1. WiFi最大的问题是安全性比较低,产品的无线稳定性也比较差。这对用户的体验度影响大。
  2. WiFi的组网能力低,这样扩展空间就受到限制。目前WiFi网络的实际规模一般不超过16个设备,而普通家庭内开关、电灯、家电的数量已经远远超过16个了,显然基于WiFi技术的智能系统可以连接的设备数量非常有限,未来发展空间受限。
  3. WiFi的功耗高也是其很大的弱点。由于其功耗较高,WiFi将不能用在诸如智能门锁、红外转发控制器、各种传感器等产品内,这也导致其在智能产品领域的应用有限。

 
三、WiFi未来发展方向:
 
WiFi联盟在今年初给出了WiFi未来15年的发展愿景:随时随地,连通一切,连通大家。毫无疑问WiFi未来的春天在物联网应用领域,只是春天何时到来还是个未知数。对于物联网而言,给所有设备都添加传感器并不能算作智能,必须要和大数据连接,完成应用场景状况的预设、处理,而目前最好用的、现成的无线技术就是WiFi。据Forrester Research调研,83%的组织认为WiFi和实时定位跟踪技术是物联网解决方案成功实施至关重要的组件。
 
目前还有其他无线通信协议标准如ZigBeeBluetoothThread等也在争夺这一新市场,今后市场如何演变尚无定论。不过,现有WiFi协议确有短板,要在与其他无线通信协议标准竞争中胜出,在许多功能上需要丰富完善。WiFi联盟也在不断推出新协议、新创新,包括 802.11ah新技术、WiFi认证工具WiFi Aware等。
 
像低功耗、通信底层协议的优化、与云端通信的方式的创新,这些更符合物联网应用是WiFi未来努力方向。
 
预计即将到来的2016年,在物联网方面专有解决方案的竞争、协议之争和技术争议无疑仍将继续,不过也将有越来越多的人意识到,行业协作是发掘物联网商机的价值所在。物联网行业将逐步采用统一的物联网通信语言,WiFi也将凭借其普及性、用户亲和力和可互操作特性成为推动物联网发展的关键因素。另外要推动物联网应用真正落地,硬件成本也是不容忽视的重要因素,降低芯片成本是芯片厂商努力的方向,故低功耗、高集成(基带、射频与运算处理)的WiFi SoC芯片将会成为主流。
 
四、国产WiFi芯片在崛起
 
国内有许多WiFi模组厂,制造WiFi模块有好多年,硬件方面非常成熟,主要成本在那颗WiFi芯片上;目前芯片主要来自国外的博通高通Marvell和我国台湾MTK等厂商。WiFi模组厂处于产业链的低端。
 
随着物联网应用的蓬勃发展,为WiFi产业发展带来了新一轮的商机,越来越多的芯片厂商开始秣马厉兵,加快 WiFi技术的研发,以卡位新兴物联网市场。国内已有新岸线(Nufront)的WiFi芯片NL6621于2012年底正式入市,在以博通、高通以及德州仪器等国外芯片厂商为主旋律的WiFi芯片市场中,无疑填补了国产WiFi芯片的空白。同时NL6621还是国内首款WiFi基带射频处理器芯片,是基带、射频与运算处理三合一的单芯片产品。从2013年底量产至今,逐渐成熟稳定,已全面进入智能家电、智能监控、智能玩具等领域,并取得卓越的成绩,总出货量已高达10KK级以上。
 
之后乐鑫信息科技(上海)有限公司 (Espressif)、北京联盛德微电子有限责任公司(Winner Micro)、瑞芯微电子股份有限公司(Rockchip)又陆续推出低功耗WiFi SOC芯片,进一步壮大本土WiFi芯片队伍和实力。乐鑫的核心产品ESP8266、ESP8089、ESP6203芯片和联盛德微电子的HED10W07SN 芯片已在广泛应用当中。
 
瑞芯微今年6月也与第三方推出了一款叫作RKi6000的低功耗WiFi芯片,它的功耗与蓝牙4.0芯片接近,使用时功耗仅为20mA毫安,比现有物联网设备的平均WiFi功耗降低85%。
 
尽管国产WiFi芯片已有可喜的进步,但无可否认,这只是国产WiFi芯片的星星之火,竞争能力还较弱,要在与国外或我国台湾厂商竞争中占据有利位置,国内WiFi芯片业者任重而道远。
 
五、国产WiFi芯片需抓住机遇
 
多年来,芯片始终是快速发展的中国ICT产业的一大软肋,政府部门和相关企业为了拥有中国“芯”,付出了巨大的努力,然而成效并不显著。
 
核心芯片受制于人,极大地降低了我国电子信息产品的含金量和附加值,使我国相关产业很难摆脱处于产业链中低端的处境。
 
从去年开始中国大力推进半导体产业发展力度,成立了半导体大基金,特别加强半导体上游的国产化,以期尽快改变国内芯片产业基础薄弱的被动局面,并在一些关键领域取得明显突破。这是国产WiFi芯片发展难得的机遇期,国内WiFi芯片业者也要趁着全球半导体产业增速放缓和国家大力扶持芯片产业之际,通过并购重组和自主研发,逐步完善WiFi芯片产业链,尽快融入全球WiFi产业体系和生态系统中,更多着眼于符合物联网的发展趋势的芯片开发与合作。
 
电子产品的主战场在中国,这是我们本土芯片厂商的优势。在WIFI模块厂商大浪淘沙之后,逐渐成长起来的国内WIFI芯片厂商必定在2016年抢占WIFI物联网的风口,WIFI厂商撕逼大战即将来临,老wu和您一起拭目以待,O(∩_∩)O~
 
 

吴川斌

吴川斌

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